Il y a encore quelques années, choisir un jeu vidéo pouvait commencer par une question assez simple : à quoi a-t-on envie de jouer ce soir ? Aujourd’hui, cette question ouvre parfois une heure de recherche. Entre les boutiques numériques, les abonnements, le cloud gaming, les jeux gratuits, les titres compétitifs qui évoluent pendant des années et les sorties indépendantes qui arrivent presque chaque semaine, le joueur ne manque plus vraiment de choix. Il en a parfois beaucoup trop.
Le problème est particulièrement visible dans l’esport. Quelqu’un qui veut découvrir un nouveau jeu compétitif ne cherche pas seulement un bon titre. Il peut vouloir savoir si la communauté est encore active, si les parties classées restent accessibles aux nouveaux venus, à quelle fréquence le jeu est mis à jour, quelle machine il faut pour le faire tourner correctement et combien de temps il faut investir avant de commencer à comprendre sérieusement ce qui se passe à l’écran.
C’est précisément dans cet espace que les sites spécialisés deviennent utiles. Leur rôle n’est plus simplement d’annoncer une sortie ou d’attribuer une note sur dix. Les meilleurs d’entre eux permettent surtout de remettre de l’ordre dans une quantité d’informations que très peu de joueurs ont le temps de vérifier seuls.
Les comparateurs sont devenus courants dans tout le divertissement numérique
Cette façon de filtrer une offre immense ne concerne d’ailleurs plus uniquement le jeu vidéo. On retrouve la même logique lorsqu’un utilisateur compare des services de streaming, des abonnements sportifs, des plateformes de cloud gaming ou même plusieurs modèles de matériel avant un achat. Dans chaque cas, la valeur du site spécialisé vient moins du nombre d’options présentées que de sa capacité à expliquer leurs différences.
Le même modèle existe dans d’autres branches du divertissement numérique. CasinoJager propose par exemple un aperçu des casinos en ligne dans lequel les plateformes sont testées et comparées selon différents critères, notamment leur offre de jeux et leur fonctionnement général. L’intérêt de cet exemple n’est pas de confondre casino et jeu vidéo, qui restent deux univers très différents, mais de montrer jusqu’où s’est étendue cette culture de la comparaison : lorsque les catalogues deviennent trop vastes pour être étudiés un par un, des sites spécialisés apparaissent pour effectuer une partie de ce tri à la place de l’utilisateur.
Pour le gaming, le principe est identique, mais les critères pertinents sont évidemment différents. Une bonne comparaison peut parler des performances techniques, de l’accessibilité, du matchmaking, des mises à jour, de la qualité des serveurs ou de l’état réel de la communauté plusieurs mois après la sortie.
Dans l’esport, une bonne recommandation doit aller plus loin que le genre
Prenons deux jeux compétitifs classés comme shooters. Sur une boutique, ils peuvent sembler proches. Une fois lancés, leur manière de demander du temps, de l’attention et de la précision peut pourtant être complètement différente.
Un joueur attiré par Valorant n’aura pas nécessairement envie de la même expérience dans Apex Legends ou Counter-Strike. Les mécaniques, la durée des matchs, la communication avec l’équipe, l’importance de la connaissance des cartes et la difficulté de progresser ne se ressemblent pas toujours.
Pour quelqu’un qui suit l’esport, la scène compétitive compte également. La présence de tournois, de joueurs professionnels, de streams réguliers et d’une communauté active peut faire partie du choix. L’article de Wikipédia consacré à l’esport donne d’ailleurs une bonne vue d’ensemble de la manière dont la compétition vidéoludique s’est structurée autour de jeux, de ligues et d’événements très différents.
Savoir filtrer devient presque aussi utile que savoir chercher
Pendant longtemps, les joueurs dépendaient surtout des magazines, du bouche-à-oreille et de quelques démonstrations pour découvrir leurs prochains jeux. Internet a supprimé cette rareté de l’information, mais il a créé le problème inverse : il y en a désormais tellement qu’il devient difficile de distinguer ce qui mérite vraiment du temps.
C’est là que les médias spécialisés conservent leur intérêt. Ils ne peuvent pas choisir à la place du joueur, et ils ne devraient probablement pas essayer. Leur travail consiste plutôt à réduire le bruit autour d’une sortie, expliquer ce qu’un jeu demande réellement et donner suffisamment de contexte pour que le lecteur puisse décider lui-même.
Dans un marché où des milliers de titres, de mises à jour et de services se disputent l’attention, ce rôle devient même plus important qu’à l’époque où le choix était limité. Trouver un jeu n’a jamais été aussi facile. Trouver celui auquel on aura encore envie de jouer dans trois mois demande, lui, un peu plus de travail.